De meeste schade door medicijnen is geen zeldzame reactie. Het is een keten: een middel veroorzaakt een klacht, de klacht krijgt zijn eigen middel, en niemand vraagt ooit waar de keten begon.

Volg één keten

Kies een startpunt. Bij elke nieuwe klacht beslis jij wat er gebeurt — de klacht behandelen met een nieuw recept, of vragen of het vorige middel het veroorzaakte. De ketens hieronder zijn samenstellingen van wat in elke afbouwpoli voorbijkomt.

Waarom lijsten groeien en nooit krimpen

• Starten is een klus van twee minuten; stoppen is een gesprek. Een recept kan aan het eind van een consult worden toegevoegd. Er een weghalen vraagt een blik op waarom het is gestart, wie het startte en wat er gebeurt als het weggaat — werk dat in geen tienminutenslot past.
• Niemand beheert de hele lijst. Een cardioloog, een uroloog, een ziekenhuisontslag, een huisartsenpost en een apotheek voegen elk een stukje toe, en elk gaat ervan uit dat iemand anders naar het totaal kijkt.
• Nieuwe klachten worden onder leeftijd geschoven. Moeheid, onvastheid, vergeetachtigheid, verstopping en duizeligheid worden allemaal behandeld als wat ouderen overkomt, en juist daarom verstoppen bijwerkingen zich daar zo goed.
• Richtlijnen zijn per ziekte geschreven. Volg elke afzonderlijke richtlijn voor iemand met vijf aandoeningen en je komt op vijftien middelen uit, waarvan een aantal aan elkaar trekt. Dat is een bekend probleem, niet je arts die niet oplet.
• Het voordeel van sommige middelen komt pas over jaren. Een tablet die iets voorkomt over tien jaar is de bijwerkingen van vandaag misschien niet waard, en die rekensom verandert als mensen ouder of kwetsbaarder worden — een legitieme reden om te evalueren, niet om stil te stoppen.
• Patiënten zijn hoffelijk. Mensen nemen aan dat de tablet wel nodig zal zijn, willen niet lastig lijken, en stoppen vaak stilletjes in plaats van het te zeggen — waardoor de lijst op papier én in de praktijk verkeerd staat.

De groepen die een tweede blik verdienen

Dit zijn geen slechte medicijnen. Het zijn de groepen waarbij de balans met de leeftijd het vaakst kantelt, en waarbij een beoordeling het vaakst iets vindt om te veranderen. Geen ervan hoort zonder advies gestopt te worden.

• Anticholinergica — sommige blaastabletten, oudere antihistaminica, sommige antidepressiva, middelen tegen misselijkheid en tegen spierkramp. Los mild, maar samen vormen ze een belasting die de mond uitdroogt, het zicht vertroebelt, verstopping geeft, urineretentie veroorzaakt en het denken vertroebelt. Het totaal over de lijst is wat telt, en dat totaal wordt zelden uitgerekend.
• Benzodiazepinen en z-middelen voor slaap of angst. Ze werken ongeveer veertien dagen en houden daarna vooral de afhankelijkheid in stand, terwijl ze vallen, breuken, verkeersongevallen en verwardheid meetbaar vergroten. Afbouwen kan, maar moet langzaam en gepland.
• Opioïden bij langdurige pijn zonder kanker, waar het voordeel verdwijnt en verstopping, slaperigheid, vallen en afhankelijkheid niet. Chronische rugpijn is meestal geen opioïdprobleem.
• NSAID's — ibuprofen, diclofenac, naproxen. Ze verhogen de bloeddruk, houden vocht vast, beschadigen nieren, geven maagbloedingen en werken samen met bloeddrukmiddelen, bloedverdunners en hartfalen. De risicovolste worden zonder recept gekocht.
• Maagzuurremmers die jarenlang doorlopen zonder dat iemand nog nakijkt waarom ze zijn gestart, vaak voor een maag die alleen ooit werd geïrriteerd door een pijnstiller die zelf al is gestopt.
• Antipsychotica voor onrust bij dementie, die de kans op een beroerte en op overlijden verhogen en bij Lewy body-dementie specifiek gevaarlijk zijn. Soms nodig; nooit een eerste reactie en nooit zonder evaluatiedatum.
• Sulfonylureumderivaten en insuline gericht op strakke bloedsuikerdoelen bij een kwetsbaar iemand, waar één hypo meer schade doet dan het getal ooit heeft voorkomen.
• Meerdere bloeddrukmiddelen tegelijk bij iemand die nu lichter, droger en minder stabiel is dan toen ze werden voorgeschreven. Duizeligheid bij opstaan is een meting die zittend én staand hoort te gebeuren.

De zak-met-alles, en de vijf vragen

De meest opleverende afspraak die er bestaat voor wie meerdere medicijnen gebruikt: stop elk doosje, flesje, inhalator, pleister, oogdruppel, supplement en pijnstiller uit elk kastje in een zak — inclusief wat je zelf hebt gekocht en waarmee je bent gestopt — en neem het hele geheel mee.

1. „Waar is elk hiervan eigenlijk voor?” Zeg het hardop bij elk doosje. Dat het antwoord onbekend is, is zelf een bevinding, en het gebeurt vaak.
2. „Behandelt iets op deze lijst de bijwerking van iets anders op deze lijst?” Dit is de vraag die cascades vindt, en bijna niemand stelt hem.
3. „Wat zou er gebeuren als ik hiermee stopte?” Soms is het eerlijke antwoord niet veel; soms is het een ziekenhuisopname. Beide antwoorden zijn nuttig en geen van beide is van het doosje te raden.
4. „Heeft dit een bloedtest of een bloeddrukcontrole nodig, en wanneer was de laatste?” Verschillende gewone middelen vragen controles die in de loop van de jaren stilletjes wegvallen.
5. „Wanneer wordt dit geëvalueerd, en kunnen we die datum opschrijven?” Een middel zonder evaluatiedatum wordt per ongeluk permanent.

Ziektedagen, en de middelen die je nooit plots stopt

Twee tegengestelde regels wonen in hetzelfde onderwerp, en daarom raken ze door elkaar. Sommige medicijnen worden een paar dagen gepauzeerd als je geen vocht binnenhoudt; andere zijn gevaarlijk om abrupt te stoppen, wanneer dan ook.

De helft van de lijst die niet op de lijst staat

• Verkoudheids- en griepmiddelen bevatten routinematig een pijnstiller plus een neusmiddel, dus mensen nemen paracetamol boven op paracetamol, of een decongestivum dat de bloeddruk weer optilt terwijl een tablet hem naar beneden duwt.
• Dubbele paracetamol is de meest voorkomende onbedoelde overdosering die er is: hetzelfde middel verstopt zich in combinatiepijnstillers, warme-drankzakjes en nachtpreparaten onder een dozijn namen.
• Ibuprofen gekocht voor een pijnlijke rug is de meest ingrijpende zelfzorgaankoop voor wie nierziekte, hartfalen, hoge bloeddruk, een maagzweer in de voorgeschiedenis of een bloedverdunner heeft.
• Sint-janskruid bemoeit zich met een lange lijst recepten, waaronder sommige antidepressiva, de pil, warfarine en transplantatiemedicijnen. Kruiden betekent niet inert.
• Grapefruit en grapefruitsap veranderen echt de bloedspiegels van verschillende statines, hartmedicijnen en afweeronderdrukkers. Het is het navragen waard in plaats van wegwuiven.
• Alcohol versterkt de sedatie van slaaptabletten, opioïden en antihistaminica, en hoort bij de val die op het kleed wordt geschoven.
• Iemand anders zijn tabletten. Pijnstillers, antibiotica of slaaptabletten binnen de familie doorgeven is gewoon, onzichtbaar op elke registratie, en precies hoe de onverklaarde reactie ontstaat.

Twee namen, één middel

Een groot deel van de dubbele doseringen komt van verpakkingen en niet van farmacologie. De meeste medicijnen hebben een stofnaam en één of meer merknamen, generieke doosjes veranderen van vorm en kleur tussen partijen, en dezelfde tablet kan er volkomen anders uitzien.

• Lees de kleine naam, niet de grote. De stofnaam is degene die je vertelt of twee doosjes hetzelfde middel zijn; het merk is marketing.
• Als een doosje er anders uitziet, controleer de stofnaam en de sterkte in plaats van een fout aan te nemen — en controleer of het oude doosje echt uit het kastje is gehaald.
• Houd één lijst, op één plek, met stofnaam, sterkte, hoe vaak, en waarvoor. Een foto van die lijst in je telefoon is op een spoedeisende hulp meer waard dan een goed geheugen.
• Pas op dat „zo nodig” niet „elke dag” wordt, want zo worden veertien dagen slaaptabletten vijf jaar.
• Sommige instructies zijn farmacologie, geen pietluttigheid. Schildkliertabletten op een lege maag, botmiddelen rechtop met een vol glas water, ijzer los van thee en calcium, sommige antibiotica los van melk of maagzuurbinders. Lijkt een instructie willekeurig, vraag dan wat hij beschermt — het antwoord is meestal de opname of de slokdarm.
• Middelen met vertraagde afgifte mogen niet worden gebroken of gemalen tenzij het bijsluiterblad dat zegt: doorbreken levert een dagdosis in één keer. Is slikken het probleem, vraag dan om een drank of een andere vorm in plaats van naar een mes te grijpen.
• Als geld de reden is dat een doosje niet wordt afgemaakt, zeg dat. Apothekers kennen het goedkopere equivalent, de grotere verpakking, de regeling of de vergoeding, en niets daarvan is toe te passen op een probleem dat niemand heeft genoemd. Stil rantsoeneren van tabletten is gewoon en volledig onzichtbaar op de registratie.
• Eén apotheek, als het kan. Eén uitgifteregistratie is de enige plek waar de hele lijst bestaat, en die laat de apotheker dubbelingen en interacties vinden die niemand anders ziet.

Het aankaarten zonder ruzie

De hindernis is zelden onenigheid; het is dat het gesprek nooit begint. Deze zinnen beginnen het, en ze laten de beslissing waar hij hoort.

• Breng de klacht, niet het verwijt. „Ik ben onvast sinds het voorjaar” opent een beoordeling; „deze tabletten vergiftigen me” sluit hem.
• Zeg wanneer het begon ten opzichte van de laatste wijziging. Een tijdlijn is het waardevolste wat een patiënt meebrengt, en geneesmiddeleffecten komen meestal binnen dagen tot weken na een start of een dosisverhoging.
• Vraag om één verandering per keer en een datum om het resultaat te bekijken. Drie middelen tegelijk stoppen maakt de uitkomst onleesbaar.
• Stop niets in de wachtkamer. Stil niet-innemen is begrijpelijk en levert een registratie op die de werkelijkheid niet meer beschrijft — wat gevaarlijk is zodra iemand weer iets voorschrijft.
• Neem iemand mee als de lijst lang is. Twee mensen onthouden meer, en een tweede stem maakt het verzoek moeilijker uit te stellen.
• Heeft een ziekenhuis alles gewijzigd, maak dan binnen twee weken na ontslag een beoordeling bij je eigen arts. In ontslagbrieven verstoppen zich de grootste fouten, en niemand controleert het tenzij iemand ernaar vraagt.

Als jij degene bent die meekijkt

• Let op de twee weken na elke wijziging. Nieuwe verwardheid, slaperigheid, onvastheid, vallen, incontinentie of een verandering in karakter na een start of een dosisverhoging is een geneesmiddeleffect tot iemand het tegendeel aantoont.
• Doe één keer per jaar de kastcontrole. Verlopen doosjes, dubbelingen onder twee namen, medicijnen uit een ziekenhuisopname die nooit zijn gestopt, en iets wat is voorgeschreven voor iemand die er niet meer woont.
• Tel wat er echt wordt ingenomen. Een vol doosje aan het einde van de maand is informatie, geen moreel falen — en een te snel leeg doosje ook.
• Laat de lijst meereizen. Eén kaartje in de portemonnee en een foto op je telefoon; geef het bij elke afspraak, elke ambulance en elke opname ongevraagd mee.
• Vereenvoudig in plaats van te zeuren: een weekdoos van de apotheek, minder innamemomenten per dag waar de arts dat kan regelen, en alarmen gekoppeld aan bestaande routines in plaats van aan de klok.
• Vraag naar het anticholinerge totaal als degene die je helpt slaperig, droge-mondig, verstopt en wattig is. Het is een specifieke vraag met een specifiek antwoord, en het is de vraag die het vaakst nooit gesteld wordt.

De oefening: 16 beslissingen

Zestien gewone momenten — een nieuwe duizeligheid, een verkoudheidsmiddel, een ontslagbrief, een zak vol doosjes. De meeste hebben een instinctief antwoord dat de lijst langer maakt. Kies je zet; elk antwoord legt uit waarom.

Het kaartje

Print het, vul de lijst in, en houd het in de portemonnee.

🖨️ Print het kaartje